Более полувека назад в далеком 1964 году был создан знаменитый МТ-ЛБ. В те времена никто, вероятно, и предположить не мог, что «Мотолыга» более 50 лет будет находиться в боевом строю, что Харьковский завод выпустит ее огромной серией — свыше двух десятков тысяч экземпляров — и что на базе МТ-ЛБ будет создано около 90 модификаций! Конечно, создавались не только новые модели, но и совершенствовались узлы и агрегаты, на МТ-ЛБ устанавливались новые, более «продвинутые» дизельные двигатели, но в основном эти изменения были «косметическими», поскольку сама по себе база тягача оказалась близкой к идеальной, позволившей устанавливать на ней самые разнообразные комплексы вооружений и использовать машину для самых широких армейских нужд. Однако перейдем к гражданской жизни и нуждам гражданского населения, особенно проживающих в горно-таежной полосе и в условиях Крайнего Севера. На нашей необъятной Родине много геологов, нефтяников, геофизиков, охотников, рыболовов и других специалистов и любителей, которым в своей нелегкой работе просто необходим данный аппарат.

Практически в самом начале жизненного пути с 1967 года стал выпускаться модернизированный вариант МТ-ЛБ — МТ-ЛБ-У. У этой модификации машины была несколько увеличена длина корпуса, появилось по одному дополнительному опорному катку с каждой стороны, на ней был установлен 300-сильный двигатель, и она стала прародительницей целого семейства специальных машин, насчитывавшего около 70 наименований. Из заводских ворот выходили всевозможные командно-штабные машины и машины управления огнем артиллерии и средствами ПВО, спецмашины для войск радиоэлектронной борьбы, войск связи, но вернемся на гражданские рельсы.

Учитывая габариты и грузоподъемность «Ушки», она пользуется огромной популярностью и большущим спросом у профессионалов, упомянутых выше. Но не надо забывать о правильном и своевременном проведении технического обслуживания транспортера-тягача, которое обеспечивает его постоянную техническую исправность и безотказную работу всех его агрегатов и механизмов. Выполнение технического обслуживания в установленные сроки обязательно независимо от технического состояния машины, времени года и суток. Высокие качество и скорость проведения технического обслуживания во многом зависят от правильной организации и целесообразной последовательности выполнения всех работ, установленных для каждого вида технического обслуживания. Запрещается сокращать объем работ, предусмотренный каждым видом технического обслуживания, и уменьшать отведенное время в ущерб качеству их проведения.

Необходимые этапы обкатки и обслуживания

Новые машины, а также машины, вышедшие с капитального ремонта, необходимо подвергнуть обкатке в объеме 300 км, а двигатели в объеме 50 ч работы, включая пробег на заводе-изготовителе. Обкатка проводится строго в соответствии с инструкциями завода-изготовителя.

При обкатке категорически запрещается:

• нагружать двигатель до полной мощности;
• допускать продолжительное движение на максимальных скоростях;
• двигаться по тяжелым дорогам, а также по крутым затяжным подъемам.

Обкатку танков проводят в два этапа:

• первый этап — пробег с половинной нагрузкой от номинальной в объеме 200 км;
• второй этап — пробег с номинальной нагрузкой в объеме 100 км.

Машины под монтажом оборудования обкатываются со штатным оборудованием в полном объеме. Обкатку двигателя проводят согласно инструкции по эксплуатации.

После завершения обкатки:

• необходимо заменить масло в двигателе, коробке передач, промежуточном редукторе, бортовых передачах, ступицах опорных катков и направляющих колес;
• заполняются смазкой (прошприцовываются) все точки смазки независимо от указанной в карте смазки периодичности (кроме точек, требующих разборки узлов для смазывания);
• соответственно подтягиваются все хомуты крепления соединительных шлангов систем охлаждения, питания топливом и смазки.

Вот что необходимо делать в зимний период эксплуатации:

• сливаем воду из системы охлаждения и стеклоомывателя, заправляем систему охлаждения низкозамерзающей охлаждающей жидкостью;
• проверяем исправность средств подогрева и обогрева;
• аккуратно отворачиваем болт, крепящий поворотный угольник дренажной трубки, и сливаем конденсат; проверяем, нет ли воды во впускных и выпускных патрубках;
• при хранении машины на открытой площадке или в неотапливаемом помещении при температуре окружающего воздуха ниже минус 15°С не забудьте снять аккумуляторы и поставить их в помещение для хранения;
• на открытой стоянке укрываем машину брезентом.

В пустынно-песчаной местности:

• постоянно проверяем уровень электролита в аккумуляторных батареях; при понижении уровня доливаем дистиллированную воду; 
• очищаем отверстия пробок от пыли и грязи;
• через 25-30 ч работы двигателя очищаем, продуваем или промываем фильтрующий элемент, бункер и циклоны воздухоочистителя;
• техническое обслуживание, связанное с разборкой механизмов тягачей, в полевых условиях проводим только в укрытиях или палатках, исключающих попадание песка и пыли в механизмы «мэтла» и «ушки».

Что мы будем делать в горной местности:

• если ожидается понижение температуры воздуха ниже нуля, сливаем воду из системы охлаждения и стеклоомывателя (для уменьшения образования накипи слитую воду целесообразно использовать для повторной заправки);
• не реже одного раза в три дня проверяем уровень электролита в аккумуляторных батареях.

Ну а в период весенне-осенней распутицы и при эксплуатации в сложных дорожных условиях:

• снимайте жалюзи и промывайте водой поверхность радиаторов;
• по окончании эксплуатации в сложных дорожных условиях, но не более чем через 500 км пробега, проверяйте уровень масла в картерах бортовых передач и в случае обнаружения воды или грязи в масле не поленитесь заменить его.

Не забывайте про эксплуатационные регулировки вездеходов:

• Регулировка привода управления двигателем
• Регулировка привода управления сцеплением
• Регулировка остановочных тормозов
• Регулировка тормозов механизмов поворота
• Регулировка зазора между роликом рычага тормоза механизма поворота и впадиной кулака
• Регулировка свободного хода поводковой коробки фрикциона механизма поворота
• Регулировка сцепления
• Монтажные регулировки
• Регулировка фрикционов механизма поворота транспортера тягача
• Регулировка привода управления главной передачей
• Регулировка рычагов управления

К сказанному выше хочется добавить, хоть «Мэтлы» выглядят сурово и способны преодолевать препятствия высотой до полуметра, горные перевалы, лесисто-болотистую местность, снежные и водные преграды, но все-таки к ним нужно относится с вниманием.